Dùng đũa gắp con tôm kho tàu màu vàng ươm đưa lên miệng nhai một cách từ tốn, vị ngọt dai của thịt, béo và giòn tan của đầu tôm thấm vào vị giác, len xuống thực quản…

Khi những cơn gió bấc (gió bắc) lao xao trên ngàn cây nội cỏ, và mực nước sông bắt đầu giựt (từ tháng 10 đến tháng chạp âm lịch), thì mùa tát đìa ăn Tết của người dân miền Tây lại bắt đầu. Và, cũng vào lúc này trên các cánh đồng, vụ lúa mùa cũng đang bắt đầu thu hoạch.

Mỗi sáng khi ra chợ làng, khung cảnh mua bán thật là náo nhiệt. Trong các thau nhựa đầy đủ các sản vật miệt đồng như: cá rô, cá trê, cá lóc, lươn, tép bạc đất..., nhưng nhiều nhất phải kể là những “chú” tôm càng nằm giơ râu, giơ càng trông thật bắt mắt. Thế là, má tôi bèn chọn mua ngay những chú tôm càng xanh về để chế biến món ăn.


Sáng, má tôi đi chợ sớm để mua tôm về chế biến món ăn. Theo má, trước hết, tôm mua ở chợ (hay đánh bắt được) phải lựa tôm sông (dẽ dặt, chắc thịt) mua 1 kg (khoảng 10 con) về rửa sạch, cắt một ít phần đầu, lột vỏ. Xẻ dọc sóng lưng tôm rút lấy chỉ đen (ruột tôm) ra bỏ. Nặn gạch tôm vào chén và cho 4 muỗng cà phê đường cát vào đánh hòa tan, để sẵn.

Tiếp đến, má bắc chảo lên bếp, cho tôm cùng gia vị (bột ngọt muối) vừa khẩu vị và ít nước lã vào chảo với ngọn lửa liu riu. Khi nước gia vị rút vào hơi sền sệt, má rưới gạch tôm lên. Chờ gạch tôm hơi cô lại, tôm chín hẳn, má nhắc chảo xuống, múc ra dĩa là xong…

Trong không khí se se lạnh báo hiệu mùa xuân về, mời bạn ghé đến quê tôi vào dịp Tết để thưởng thức món tôm kho tàu thơm ngon và hấp dẫn. Dùng đũa gắp con tôm kho tàu màu vàng ươm đưa lên miệng nhai một cách từ tốn. Vị ngọt, dai của thịt, béo và giòn tan của đầu tôm thấm vào vị giác, len xuống thực quản… Và miếng cơm gạo mới dẻo thơm vào, chắc chắn bạn sẽ luyến nhớ mãi món tôm kho tàu thật đặc trưng của quê hương miền đồng bằng sông nước Cửu Long.